Bijzondere eigenschappen

De zoete smaakmaker suiker heeft diverse bijzondere eigenschappen. Zo zorgt suiker voor volume, wat bijvoorbeeld in suikerwerken belangrijk is. Daarnaast versterkt suiker de natuurlijke smaakeigenschappen van andere ingrediënten, zoals chocolade. Ook bevordert suiker bij het bakken de luchtigheid van het deeg en een aantrekkelijke bruine kleur. Ten slotte kan suiker ervoor zorgen dat producten langer houdbaar blijven. Dit is bijvoorbeeld in jam het geval.

Omdat suiker zoveel verschillende eigenschappen en toepassingen kent, is het ingrediënt nauwelijks te vervangen. Een groot voordeel van suiker is bovendien dat het als natuurlijk product wordt gewonnen uit bieten. Kunstmatige zoetmakers zijn veelal het resultaat van een industrieel chemisch proces.

Gezondheid: de juiste balans

Suiker is een koolhydraat, net als zetmeel uit aardappelen en brood, en fructose uit fruit. Koolhydraten hebben we elke dag nodig. Minimaal 40% van alle energie die we dagelijks uit onze voeding halen, moet van koolhydraten komen.

De Gezondheidsraad maakt bij deze aanbeveling geen onderscheid tussen de soort koolhydraat. Je moet er alleen voor zorgen dat je niet méér energie inneemt (voeding) dan je verbruikt (beweging). Voor het gebruik van suiker is geen maximale hoeveelheid vastgesteld.

Deskundigen zijn het erover eens dat overgewicht wordt veroorzaakt door een verstoorde energiebalans: te veel energie ‘eten’ en te weinig energie ‘verbruiken’. De onverbruikte energie wordt dan als vet opgeslagen.

De consumptie van suiker is tussen 1987 en 1998 nagenoeg stabiel gebleven. Overgewicht echter werd in dezelfde periode een steeds groter probleem. Daarom adviseert de Gezondheidsraad mensen met overgewicht om enerzijds minder vet, en anderzijds verantwoord en gevarieerd te eten. En natuurlijk om meer te bewegen. Suiker past prima in een gebalanceerd voedingspatroon en een actieve levensstijl.

Suikerstichting Nederland

Suikerstichting Nederland is het kenniscentrum op het gebied van suiker in relatie tot voeding en gezondheid. Zij stelt onderzoek in naar de effecten van suiker en suikerhoudende producten op onze gezondheid. Hierbij werkt de stichting nauw samen met (inter)nationaal erkende onderzoekinstellingen en universiteiten.

De belangrijkste aandachtsgebieden zijn overgewicht en alle daarmee samenhangende aandoeningen, zoals diabetes mellitus, eetlust en verzadiging. Andere onderzoeksterreinen zijn mondgezondheid en de rol van suiker bij fysieke prestaties en sport.

Suikerstichting Nederland onderzoekt ook het gedrag van consumenten in relatie tot voeding, de beleving van suiker en suikerhoudende producten in het bijzonder. Ten slotte fungeert het bureau als vraagbaak voor de Nederlandse suikerindustrie over levensmiddelenwetgeving, etikettering en voedselveiligheid. De stichting is nationaal en internationaal gesprekspartner in overlegorganen en adviescolleges op het gebied van warenwetgeving en voedingsbeleid. (www.suikerinfo.nl).